Marokko heeft met de nodige moeite gewonnen van Niger in de WK-kwalificatiewedstrijd die vandaag plaatsvond in Oujda. Onder leiding van bondscoach Walid Regragui kende de Marokkaanse ploeg een moeizame avond tegen het verdedigend sterke Niger, gecoacht door de ervaren Badou Zaki.
Weinig kansen in de eerste helft
De eerste helft bood weinig spektakel voor de toeschouwers in het stadion van Oujda. Marokko had moeite om door de compacte defensie van Niger te breken. De enige noemenswaardige kans kwam van Nayef Aguerd, die met een hard schot de paal raakte. Niger beperkte zich vooral tot verdedigen en slaagde erin de Marokkaanse aanvallen af te weren.
Niger verrast na rust
Vlak na het begin van de tweede helft kwam Niger verrassend op voorsprong. Een goed genomen vrije trap leidde tot chaos in het Marokkaanse strafschopgebied, waarna een speler van Niger van dichtbij de 1-0 binnenschoot. Dit doelpunt zorgde voor onrust bij de thuisploeg, die tot dat moment weinig had laten zien.
Wissels brengen de ommekeer
Bondscoach Walid Regragui had tactisch weinig grip op de wedstrijd, maar besloot na de achterstand in te grijpen. Hij haalde de teleurstellend spelende Sofiane Rahimi en Azzedine Ounahi naar de kant en bracht Ismael Saibari en Bilal El Khannouss. Deze wissels bleken cruciaal.
Ismael Saibari zorgde al snel voor de gelijkmaker door een scherpe aanval af te ronden: 1-1. In de laatste minuten maakte Bilal El Khannouss de winnende treffer via een kopbal, waardoor Marokko alsnog met 1-2 aan het langste eind trok.
Opluchting maar ook zorgen
Ondanks de overwinning zal er bij Marokko ongetwijfeld sprake zijn van opluchting, maar ook van zorgen. Het moeizame spel en de tactische onmacht van de ploeg zijn punten van aandacht voor bondscoach Regragui. Met deze zwaarbevochten zege blijft Marokko echter wel in de race voor kwalificatie voor het WK.
